Es importante considerar las causas, síntomas y complicaciones que tiene el cáncer en el hígado.
El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo humano y pesa aproximadamente 1,5 kg. Embriológicamente se desarrolla a partir del intestino anterior y se extiende por la parte superior derecha y parte de los cuadrantes abdominales izquierdos.
Además, anatómicamente, el hígado consta de cuatro lóbulos: dos más grandes (derecho e izquierdo) y dos más pequeños (cuadrado y caudado).
Histológicamente hablando, el hígado tiene una estructura microscópica compleja, que se puede observar desde varios ángulos diferentes.
Por otra parte, fisiológicamente, el hígado realiza muchas funciones esenciales, lo que explica su importancia en el organismo y su relación con enfermedades como el cáncer en el hígado.
El hígado realiza varias funciones importantes en el cuerpo humano, como se indica a continuación:
En consecuencia, cualquier alteración en este órgano puede afectar múltiples procesos del organismo.
Cuando el cáncer en el hígado se desarrolla, destruye e interfiere con la capacidad del hígado para funcionar normalmente.
El cáncer de hígado generalmente se clasifica como:
A diferencia de otras células del cuerpo, las células cancerosas pueden desprenderse del sitio primario o del lugar donde comenzó el cáncer.
Las células cancerosas pueden viajar a otras áreas del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Posteriormente, estas células se acumulan en otro órgano y comienzan a crecer allí.
Además, el cáncer de hígado primario puede comenzar como un solo bulto o desarrollarse en múltiples áreas del hígado al mismo tiempo. Las personas con daño hepático severo tienen más probabilidades de presentar múltiples sitios de crecimiento del cáncer en el hígado.
Los diferentes tipos de cáncer en el hígado primario se originan a partir de las diversas células que forman este órgano.
El carcinoma hepatocelular (CHC), también conocido como hepatoma, es el tipo más común de cáncer en el hígado y representa el 75% de todos los casos. Esta condición se desarrolla en los hepatocitos, que son las células hepáticas predominantes.
Además, puede extenderse desde el hígado a otras partes del cuerpo, como el páncreas, los intestinos y el estómago. Es más probable que ocurra en personas que tienen daño hepático severo debido al abuso de alcohol.
El colangiocarcinoma, conocido como cáncer de vías biliares, se desarrolla en los conductos biliares pequeños en forma de tubo en el hígado. Estos conductos transportan la bilis a la vesícula biliar para ayudar con la digestión.
Cuando el cáncer comienza dentro del hígado, se denomina cáncer de vías biliares intrahepáticas. En cambio, cuando comienza fuera del hígado, se denomina cáncer de vías biliares extrahepáticas.
Representa aproximadamente del 10% al 20% de todos los casos de cáncer en el hígado.
El angiosarcoma de hígado es una forma poco común de cáncer en el hígado que comienza en los vasos sanguíneos. Se caracteriza por progresar rápidamente, por lo que generalmente se diagnostica en etapas más avanzadas.
El hepatoblastoma es un tipo extremadamente raro de cáncer en el hígado. Se presenta casi siempre en niños, especialmente en menores de 3 años.
El hígado consta de los siguientes componentes histológicos principales:
El estroma consiste en tejido conectivo y contiene los vasos. Además, está cubierto por una capa de mesotelio que surge del peritoneo.
El tejido conectivo del estroma es colágeno tipo III (reticulina), que forma una red que proporciona integridad a los hepatocitos y sinusoides.
El hígado consta de una gran cantidad de unidades funcionales microscópicas que trabajan de forma conjunta para garantizar su actividad.
Existen tres formas de describir estas unidades:
El lóbulo clásico es la descripción más tradicional. Consiste en placas hexagonales de hepatocitos apilados uno encima del otro. Dentro de cada placa, los hepatocitos se irradian desde una vena central hacia la periferia.
Los sinusoides hepáticos viajan entre estas estructuras y drenan hacia la vena central.
En cada esquina del lóbulo hay canales portales que contienen las tríadas portales rodeadas por tejido conectivo.
El lóbulo portal destaca la función exocrina del hígado, es decir, la secreción de bilis. Cada unidad tiene forma triangular y está centrada en un campo portal. El área representa las regiones hepáticas que secretan bilis hacia un mismo conducto.
El dolor de hígado puede presentarse de diferentes formas. Generalmente se siente como una molestia sorda o punzante en la parte superior derecha del abdomen.
También puede manifestarse como una sensación intensa que incluso puede dificultar la respiración. En algunos casos, este dolor se acompaña de hinchazón o se irradia hacia la espalda o el omóplato derecho.
Cuando aparece este tipo de dolor, puede ser una señal de que algo está ocurriendo en el organismo, incluyendo posibles alteraciones como el cáncer en el hígado.
Las posibles causas y condiciones asociadas incluyen:
Por lo tanto, identificar la causa específica es fundamental para determinar el manejo adecuado.
Cuando se presenta dolor o alguna alteración en el hígado, es importante prestar atención a estas señales.
El hígado convierte los nutrientes de los alimentos en productos que el cuerpo necesita y también cumple una función desintoxicante.
Por ello, cualquier síntoma puede ser una indicación de que algo no está funcionando correctamente.
En consecuencia, atender de manera oportuna estas manifestaciones permite identificar condiciones como el cáncer en el hígado y abordarlas adecuadamente.
